Las Reglas de la Atracción y otras psicosis

Bret Easton Ellis es, sin duda, un escritor talentoso, pero no esperes encontrar en sus libros historias completas, de esas con introducción, nudo y desenlace. El asunto con él es que por su pluma no corre tinta, sino humor negro. Ellis es responsable (¿culpable?) de American Psycho, cuyo protagonista es Patrick Bateman, corredor de bolsa de día y asesino serial de noche.

Leer American Psycho es cansado; provoca reacciones sumamente viscerales y, más allá de la brutalidad que impera en casi todo el texto, también provoca reflexionar sobre la naturaleza de la violencia. El libro es interesante por que está escrito desde el punto de vista del asesino, desde los rincones más oscuros de la psique de Bateman, atiborrada tanto de datos triviales sobre la carrera de Phil Collins como de ideas racistas, homofóbicas y misóginas. Y como este asesino yuppie, engreído y egocéntrico es quien cuenta la historia, no hay más remedio que soportar sus monólogos sobre ropa de diseñador y marcas de agua embotellas que se mezclan con los asquerosos recuentos de sus crímenes. Eso es lo que le importa a Bateman: el estatus social y el placer que obtiene cuando mata.

American Psycho es un estudio de la hipocresía y la vanidad. Como el doctor Jekyll y el señor Hyde de Robert Louis Stevenson, Patrick Bateman es el resultado de una sociedad preocupada por las apariencias, que exalta el individualismo y se olvida del bien común. Bateman es forzado por la sociedad a tener dos caras: la del corredor de bolsa exitoso y aceptado, y otra profundamente violenta a través de la cual expresa sus frustraciones. El argumento que corre por las venas del psicópata americano es que la sociedad es la única culpable de crear mentes torcidas como la de este asesino.

Los personajes que rodean a Bateman son igual de hipócritas que él: profundamente preocupados por su apariencia física, por la moda y las marcas, casi todos usan y abusan de distintas drogas; Patrick no fuma tabaco ni marihuana para evitar que su ropa y él mismo tengan un olor desagradable o poco atractivo, pero consume alcohol y cocaína en cantidades industriales por que no afectan su apariencia.

La lectura de American Psycho puede hacer en distintos niveles, depende del lector. En lo más superficial del texto está la historia de un psicópata que mata al menos una docena de personas simplemente por que se le da la gana. Sin embargo, leyendo entre líneas puede argumentarse que los asesinatos son solo fantasías de Bateman, escapes imaginarios para el tedio y la supeficialidad de su vida.

Escrita en un estilo brutal pero divertido a la vez, esta violenta fantasía es lectura obligada ante el tristemente evidente dominio cultural que Estados Unidos ha logrado con el correr de los años. American Psycho fue editado en español por Punto de Lectura y Ediciones B, con el mismo título. Si no encuentras el libro por ningún lado o de plano ni siquiera piensas buscarlo, puedes conseguir la excelente adaptación fílmica escrita y dirigida por Mary Harron en el 2000 con Christian Bale, quien personifica a la perfección a Patrick Bateman. La película le es increíblemente fiel al libro, aunque en mi opinión es menos violenta.

Otras novelas de Bret Easton Ellis que han sido llevadas al cine con Less Than Zero (Menos que cero) y The Rules Of Attraction (Las Reglas de la Atracción), aunque no me atrevería recomendar ninguna de las dos, la primera por que no la he visto y la segunda porque es malísima.